그윽한 보랏빛 향기, 아스타(Aster)

 

인천시 서구 백석동에 위치한 드림파크 야생화단지는 수도권 매립지를 아름다운 공원으로 탈바꿈한 곳으로,

숲속 그늘쉼터, 징검다리ㆍ자작나무 산책길, 습지 데크로드ㆍ전망대 등을 즐길 수 있는 공원이다.

 

드림파크 야생화단지는 또한, 수생식물원과 억새밭, 유채ㆍ해바라기ㆍ코스모스 꽃밭,

그리고 계절별 야생화와 허브원으로 꾸며져 있어 아스타ㆍ코스모스ㆍ바늘꽃 등 계절마다 아름다운 꽃들을 만날 수 있는 곳이다.

 

 

아스타(Aster)는 국화과의 여러해살이 식물로 평균적인 토양에서도 무난하게 자라지만 햇빛이 풍부한 밝은 그늘에서 잘 자라며,

강건한 식물이라 건조하거나 습한 토양에서도 잘 자란다고 한다.

 

아스타라는 이름은 ‘별’을 의미하는 고대 그리스 단어 astḗr에서 유래되었다고 하며,

꽃차례 모양이 별을 연상시켜서 붙은 이름이라 한다.

 

 

아스타는 다른 국화과 꽃처럼 가운데 두상화(頭狀花)를 긴 꽃잎의 설상화(舌狀花)가 둘러싸고 있으며,

중앙의 통상화(筒狀花)는 대개 노란색이며 설상화는 얇은 꽃잎이 겹으로 나는 경우가 많다.

 

아스타는 여름에서 가을까지 분홍색ㆍ보라색ㆍ홍자색 등의 아름다운 꽃이 가지나 줄기 끝에 피며,

재배도 쉬운 편이라 정원의 관상용으로 인기가 높으며 많이 재배된다고 한다.

 

 

아스타는 또한 나비 유충의 좋은 먹이가 되므로 정원에 심으면 나비와 벌이 많이 모여들기도 한다.

 

아스타는 약 180여 종의 하위 종이 있으며,

평균 높이는 종에 따라 15cm~1.5m 정도까지 다양하다.