창경궁 춘당지와 관덕정의 만추(晩秋)
서울 종로구 와룡동에 위치한 창경궁(昌慶宮)은 경복궁ㆍ창덕궁에 이어 세 번째로 지어진 조선시대 궁궐이며, 왕실의 웃어른을 편안히 모시기 위한 생활공간인 내전(內殿) 궁궐이었다.
창경궁의 처음 이름은 수강궁(壽康宮)이며, 세종대왕이 상왕(上王)인 태종을 편안히 모시기 위해 지었기 때문에 정치공간인 외전(外殿)보다는 생활공간인 내전(內殿)으로 더 발달하였다고 한다.
창경궁에 자리한 춘당지(春塘池)는 본래 활을 쏘고 과거를 보던 창덕궁의 춘당대(春塘臺) 앞 너른 터에 자리했던 작은 연못이었으며, 지금의 춘당지는 백성에게 모범을 보이기 위해 왕이 직접 농사를 지었던 내농포(內農圃)라는 논이었다고 한다.
춘당지(春塘池)는 창덕궁 쪽 절벽인 춘장대(春塘臺)와 짝을 이루는 연못이었으나 지금은 담장으로 나뉘어져 있으며, 1983년에 주변의 울창한 숲과 어우러진 전통 양식의 연못으로 새롭게 조성하였다고 한다.
일제(日帝)가 창경궁을 놀이공간으로 조성하면서 이를 파헤쳐서 내농포(內農圃)를 큰 연못으로 만들었던 것이며, 1983년 이후에 전통 양식의 연못으로 조성한 것이 오늘날의 춘당지라고 한다.
춘당지는 서울 도심에서 흔치 않은 넓은 연못으로 연못 안에는 청둥오리들이 여유롭게 노닐고 있으며, 주변의 숲도 울창하여 천연기념물로 지정된 백송도 만날 수 있다.
팔각7층석탑(八角七層石塔)은 춘당지 앞에 있는 명나라 석탑이며, 기존의 석탑과는 양식을 달리하는 라마탑의 형태와 비슷하며 보물 제 1119호로 지정되어 있다.
석탑은 높이 6.5m 규모로 여러 개의 장대석으로 구축한 2중의 4각형 지대 위에 세웠으며 기단부로부터 탑신부에 이르기까지 평면이 8각으로 이루어져 있으며, 1911년 일제 때 만주로부터 이왕가박물관(李王家博物館)에 옮겨진 것이라고 전해진다.
관덕정(觀德亭)은 활을 쏘던 정자로 1642년에 지었으며, 앞쪽의 넓은 빈터는 군사훈련과 무과시험장으로 쓰였다고 전해진다.
정자 뒤로는 단풍 숲이 우거져서 여러 임금들이 단풍의 아름다움을 읊은 시가 전해지고 있다고 한다.
백송(白松)은 중국인 원산지인 희귀한 나무로 조선시대에 중국에 왕래하던 사신들이 가져다 심었다고 하며, 현재는 대부분 천연기념물로 지정하여 보호하고 있다.
백송은 소나무 종류 중 하나이며 나무껍질이 하얗고 껍질조각이 오래되면 저절로 떨어지는 특징이 있으며 잎은 3개씩 모여난다.
