형형색색의 아름답고 황홀한 꽃, 백일홍(百日紅)
경기도 양평군 양서면 용담리에 위치한 세미원(洗美苑)은 한강 상류 두물머리 주변의 늪지에
수질 정화 기능이 뛰어난 수생식물을 주로 식재한 수변늪지 생태정원이다.
세미원은 황홀한 수련과 우아한 연꽃을 만날 수 있는 연꽃 정원이지만,
정원 곳곳에 마련된 꽃밭에는 백일홍 등 다양한 꽃들도 제 나름의 아름다움을 뽐내고 있다.
백일홍(百日紅)은 국화과의 한해살이풀로 멕시코가 원산이며,
오랫동안 꽃을 피우므로 관상용 원예식물로 인기가 높다고 한다.
백일홍이라는 이름은 꽃이 피는 기간이 초여름부터 서리가 내릴 때(6~10월)까지
오랫동안 붉게 핀다는 뜻으로 붙여진 이름이라고 한다.
백일홍 꽃은 6~10월에 줄기와 가지 끝에서 지름이 5~15㎝쯤 되는 두상꽃차례를 이루어 1개씩 피며,
가장자리에 혀 모양의 암꽃이 8~20개가 피고 가운데 양성 꽃인 꽃부리 끝이 5갈래로 갈라진 관 모양의 꽃이 핀다.
백일홍 꽃은 본래 자주색 또는 포도색이었으나 원예품종에는 녹색 및 하늘색을 제외한
흰색ㆍ노란색ㆍ주홍색ㆍ분홍색ㆍ주황색 등 형형색색의 다양한 여러 가지 색으로 꽃이 핀다.
백일홍의 잎은 긴 난형으로 길이 4~6cm 정도이고 달걀 모양으로 마주나며,
가장자리는 밋밋하고 양면에 털이 나서 거칠고 끝이 뾰족하고 밑은 심장 모양이다.
백일홍의 줄기는 곧추서며 키는 30~90cm 정도이고 가지가 갈라진다.
백일홍은 원래 멕시코의 잡초였으나 독일의 진(Zinn)이 발견하여
인도ㆍ프랑스ㆍ영국ㆍ미국의 화훼가들의 손을 거쳐 개량되고 보급되었다고 한다.
우리나라에서는 정확한 도래경로는 알 수 없으나 1800년 이전부터 관상용으로 재배되었을 것으로 전해지며,
나무백일홍(木百日紅)이라 불리는 배롱나무꽃과는 전혀 다른 식물이다.
