조선말 외세침략의 격전지, 초지진(草芝鎭)

 

 

 

인천시 강화군 길상면 초지리에 자리한 초지진(草芝鎭)은 해상으로부터 침입하는 외적을 막기 위해 1716년(숙종 42년)에 설치한 돈대(墩臺)로, 사적 제225호로 지정되어 있다.

1866년(고종3년)에는 천주교 탄압을 구실로 프랑스의 극동함대 로즈(Roze) 사령관이 침입하여 병인양요(丙寅洋撓)가 일어났으며, 1871년(고종8년)에는 통상(通商)을 강요하며 미국의 아시아함대 로저스(Rodgers) 사령관이 내침하여 신미양요(辛未洋撓)가 발생하였다. 또한, 1875년(고종12년)에 침공한 일본군함 운양호(雲揚號)를 맞아서도 치열한 격전을 벌인 격전지이다.

1876년(고종13년)의 운양호의 침공 때에는 강압적인 강화도 수호조약의 체결을 가져옴으로써 일본침략의 문호가 개방되었던 곳이기도 하다.

 

 

초지진 앞에 있는 400년 수령(樹齡)의 소나무는

굵은 줄기가 솟구쳐 여러 갈래로 뻗은 모양으로 가지가 늘어지면서 삿갓모양으로 처져 아름다운 형태를 가지고 있으며,

생물학적 가치가 클 뿐만 아니라 역사적으로도 문화적 가치가 크다고 한다.

이 소나무는 1656년 강화유수 홍중보가 초지진을 설치할 때 선비의 기상과 지조를 상징하기 위해 심었다고 전해지며,

1871년 신미양요 때 미군의 함포사격으로 일부 파괴되었고 포탄 파편의 흔적이 아직도 남아있다.

 

 

침략 당시 프랑스ㆍ미국ㆍ일본 함대는 우수한 근대식 무기를 사용한데 반해,

조선군은 사거리도 짧고 정조준도 안 되는 열세한 무기로 외세에 대항하며 싸웠다고 한다.

 

 

이처럼 초지진(草芝鎭)은 민족의 시련을 겪었던 역사적 시련의 장소이므로

1973년에 포격으로 폐허가 된 돈대를 보수하고,

당시 사용하였던 대포 1문을 돈대 내부에 전시하여 호국정신과 교육의 장으로 활용하고 있다.

 

 

초지진에서 바로 전방에 바라보이는 초지대교(草芝大橋)는

길이 720m 왕복 4차선의 섬과 내륙을 잇는 연륙교로 김포와 강화도를 있는 교량이다.

초지대교는 1998년 개통된 강화대교에 이어 강화도와 육지를 잇는 연륙교이며,

다리 아래로 배가 지나다닐 수 있는 아치형 구조이다.