세계 각국의 독특한 불교문화의 만남, 와우정사(臥牛精舍)

 

경기도 용인시 처인구 해곡동 연화산 자락에 위치한 와우정사(臥牛精舍)는 대한불교 열반종의 총본산으로, 1970년 실향민인 해월삼장법사가 민족화합의 염원을 담아 창건한 호국사찰이라고 한다.

 

와우정사는 일반적인 전통 사찰과는 달리 세계 각국의 독특한 불교문화를 한데 모아놓은 세계 불교 테마파크 형태를 띠고 있는 독특하고 이색적인 사찰이라고 할 수 있다.

 

 

와우정사 절 입구에 세워진 황금 불두(佛頭) 상은 높이 8m의 거대한 불상으로, 전체가 청동 및 황동 재질로 제작되었으며, 여기에 사용된 황동의 무게만 약 30톤에 달하는 엄청난 규모라고 한다.

 

불두 아래쪽은 자연석을 촘촘히 쌓아 올린 석축으로 받쳐져 있어 마치 연못 위 돌단 위에 부처님이 장엄하게 솟아오른 듯한 시각적 효과를 주고 있다.

 

 

와우정사 경내에는 인도ㆍ미얀마ㆍ스리랑카ㆍ태국 등 세계 각국에서 모셔온 3,000여 점의 다양한 불상이 봉안되어 있으며, 태국 왕실이 직접 기증한 금동불상ㆍ네팔 황금불상ㆍ초대형 목조와불상(木造臥佛像) 등 독특한 불상들을 만날 수 있다.

 

또한, 세계통일의 탑ㆍ청동미륵반가사유상ㆍ1988년 서울올림픽 개회식 때 타종된 ‘통일의 종’ 등도 만날 수 있다. 와우정사 이용시간은 06:00~18:00(연중무휴)까지이며, 입장료와 주차비는 무료이다.

 

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와우정사 ‘세계통일의 탑’은 전 세계 불교 성지와 의미 있는 역사적 장소에서 가져온 돌들을 하나하나 쌓아 올려 만든 독특한 형태의 상징물이며, 계곡의 석탑과 언덕 위의 돌탑으로 조성되어 있다.

 

석탑과 돌탑 모두 모두 ‘평화와 화합’을 기도하며 정성껏 쌓아 올렸다는 본질은 같으며, 냇가의 탑은 '세계 평화'를, 언덕 위의 탑은 '한반도의 남북통일'을 각각 강조하는 탑이라고 한다.

 

 

와우정사 계곡에 자리한 석탑은 열반전으로 올라가는 길목을 따라 총 8개의 돌탑이 줄지어 서 있으며 각 탑의 높이는 약 10m라고 한다.

 

석탑의 돌들은 네팔 룸비니ㆍ히말라야ㆍ북극ㆍ분단의 아픔을 겪은 독일 베를린 장벽 등 전 세계 각국의 성지와 역사적 명소에서 가져온 돌이며, 전 세계 불교 국가들과의 교류, 그리고 인류의 평화와 동서양의 화합이라는 의미가 내포되어 있다고 한다.

 

 

언덕 위의 돌탑은 한반도의 최북단인 백두산의 돌과 최남단인 제주도 한라산의 돌을 직접 가져와 한데 모아 쌓았으며, 남과 북의 끝과 끝이 만나 하나가 된다는 ‘한반도의 남북통일’이라는 민족적인 염원을 시각적으로 가장 강렬하게 표현하는 것이라고 한다.

 

냇가의 탑은 '세계 평화'를, 언덕 위의 탑은 '한반도의 남북통일'을 각각 조금 더 강조하는 상징적인 의미를 내포하고 있는 탑이라고 한다.

 

 

와우정사의 청동미륵반가사유상은 대웅보전 왼편에 봉안된 불상으로 세계 최대 규모의 청동 반가사유상이며. 신라 화랑도의 정신을 이어받아 남북 평화통일의 염원을 담아 조성되었다고 한다.

 

미륵반가사유상의 높이는 약 6m~8m에 무게는 약 10톤 규모이며, 세계 어디에서도 보기 드문 한국 특유의 전통 청동 제조 공법을 활용하여 정교하고 웅장하게 제작되었다고 하며, 불상 바로 앞에는 부처님이 열반할 때 찾아왔다는 동물의 순서대로 12지신상이 함께 세워져 있다.

 

1988년 서울올림픽 개회식 때 타종된 무게 12톤의 세계 황금범종, 통일의 종

 

 

와우정사 야외 산책로 담장에 조성된 석가모니불 팔상도(八相圖)는 석가모니 부처님이 태어나서 수행하고 깨달음을 얻어 열반(죽음)에 이르기까지의 일생을 8가지 주요 장면으로 압축하여 표현한 벽화이다.

 

팔상도(八相圖)는 도솔래의상(兜率來儀相)ㆍ비람강생상(毘藍降生相)ㆍ사문유관상(四門遊觀相)ㆍ유성출가상(踰城出家相)ㆍ설산수도상(雪山修道相)ㆍ수하항마상(樹下降魔相)ㆍ녹야전법상(鹿苑轉法相)ㆍ쌍림열반상(雙林涅槃相) 순으로 구현되어 있다.

 

 

와우정사의 오백나한상(五百羅漢像)은 대웅보전 뒷길에서 대각전으로 올라가는 야외 언덕길에 모셔진 독특한 불상 군락으로, 돌을 깎아 만든 수백 개의 나한상이 완만한 계단식 언덕을 따라 줄지어 있으며, 모든 나한상의 얼굴 생김새ㆍ몸짓ㆍ옷자락ㆍ표정이 전부 다르다.

 

나한(아라한)은 부처님의 가르침을 받아 온갖 번뇌를 끊고 최고의 깨달음을 얻어 더 이상 생사윤회의 대가를 받지 않는 불교의 성자를 뜻하며, 불교에서는 나한상 중에서 ‘나와 꼭 닮은 얼굴’이나 ‘부모님 또는 소중한 사람을 닮은 얼굴’을 찾으면 큰 복을 받거나 소원이 이루어진다는 이야기가 전해진다.

 

 

대각전(大覺殿)은 사찰의 가장 높은 정상부에 위치한 전각으로, 세계 최초이자 최대 규모의 ‘백옥 석가모니 고행상’이 봉안된 핵심 성소이며, 내부 천장은 화려한 돔(Dome) 형태로 건축되었으며 천장 중앙에는 연꽃과 하늘을 나는 비천상이 수놓아져 있다.

 

고행상(苦行像)은 석가모니가 보리수나무 아래서 성불하기 전 6년 동안 피나는 고행과 수행을 하던 깡마른 모습을 극적으로 표현한 불상이며, 불상의 본체는 중국에서 가져온 최고급 백옥을 깎아 만들었으며 부처님이 앉아계신 좌대는 청옥으로 조성되어 색감의 대비가 신비롭다.