기암절벽과 맑은 물, 순담계곡(蓴潭溪谷)

 

강원도 철원군 갈말읍 군탄리에 위치한 순담계곡(蓴潭溪谷)은 맑은 물과 기암절벽이 어울리는 곳으로,

빼어난 절경을 연출하는 한탄강의 물줄기를 따라 형성된 아름다운 계곡 중 하나이다.

 

‘순담계곡’이라는 이름은 조선 선조 때 우의정을 지낸 김관주(金觀柱)가

이곳에 연못을 파서 어린잎을 약으로 쓰는 순채(蓴菜)를 제천 의림지에서 옮겨다 심고 이를 복용하며 요양하였으며,

그 연못 이름을 따서 순담(蓴潭)이라 부른데서 유래되었다고 한다.

 

 

순담계곡은 고석정에서 약 2km 떨어진 곳에 위치해 있으며,

고석정에서 순담계곡까지는 물살이 빠르고 경관이 수려해 래프팅 명소로도 손꼽히는 구간이라고 한다.

 

한탄강은 ‘큰 여울의 강’이란 뜻으로 계곡이 깊고 여울이 커서 붙여진 이름으로

국내에서 유일하게 용암분출로 이루어진 화산강이며,

기묘한 바위와 깎아 내린 듯한 벼랑 그리고 맑은 강물 등으로 볼거리 또한 풍성하다.

  

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순담계곡에 새롭게 설치된 ‘한탄강주상절리길’은 지난 추석연휴기간에 총 1㎞ 구간을 임시 개통하기도 하였으며

다음달 11월에 3.6km 전 구간을 정식 개통한다고 한다.

 

한탄강의 수려한 주상절리 협곡과 1억년 이상의 세월을 견뎌낸 거대한 바위로 가득한 순담계곡의 기암절벽을 따라

주상절리길 전 구간을 개통하면 한탄강 주상절리를 따라 아찔하고 흥미로운 즐길거리가 될 것 같다.