인천광역시 중구 북성동에 위치하고 있는 인천 차이나타운은 중국의 독특한 문화가 형성된 곳으로,
중국식 요리 먹거리와 함께 삼국지 벽화 등 다양한 조형물 볼거리도 즐비한 대표적인 관광지이다
인천 차이나타운은 1882년에 40여명의 군역 상인들이 비단ㆍ광목ㆍ농수산품 및 경공업품 등을 팔며
인천에 정착한 이후에 지금의 차이나타운이 형성되었다고 한다.
군역 상인들은 조선에 귀한 비단ㆍ광목ㆍ농수산품 및 경공업품 등을 팔면서 엄청난 이익을 남겼으며,
장사가 잘되니 상가건물과 가옥이 필요하였고 중국식 건축에 필요한 목수ㆍ기와공ㆍ미장공들도 조선에 오게 되어
지금의 차이나타운이 형성되었다고 한다.
당시의 차이나타운은 6.25전쟁과 인천상륙작전 때에 인천을 향한 함포사격을 정면으로 받아 거의 파괴되었으며,
그 당시 즐비하던 중국식 건물들은 지금은 거의 드물다고 한다.
인천 차이나타운 내에 자리하고 있는 의선당(義善堂)은 인천에 체류하던 화교들이
고향의 전통문화를 계승하기 위해 건립한 작은 묘당이라고 한다.
의선당은 중국인들이 현지에 거주하고 오가는 여행객들에게 평안과 희망을 기원하고
화교가 더욱 단결하고 정의의가 가득하도록 살기 위해 건립한 것이라 한다.
대웅전에는 호산할아버지(산신령)ㆍ용왕신ㆍ부처님의 광명이 두루 비추는 관세음보살ㆍ
의를 중하게 여기기를 천년을 이어간다는 관공(觀空)ㆍ삼신할머니 등 5좌 신상(神像)을 모시는 것 외에
인천 차이나타운다양한 민간 신앙의 신을 모셨다고 한다.
차이나타운에서는 본고장의 중국요리를 맛볼 수 있는 먹거리도 많지만, 중국 4대 기서(奇書) 중 하나로
불후의 고전인 삼국지(三國志)를 사건별로 재구성한 ‘삼국지 벽화’도 볼거리중 하나라 할 수 있다.
삼국지는 중국 삼국시대를 배경으로 조조ㆍ손권ㆍ유비 세 사람의 영웅담ㆍ의리와 배신ㆍ사랑과 미움의 대서사시이며,
동서고금의 남녀노소 모두에게 큰 감명을 주는 소설이라 할 수 있다.
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