문화예술과 자연생태의 청정공원, 남이섬

 

강원도 춘천시 남산면 방하리에 위치한 남이섬은 북한강 위의 조그마한 반달모양의 섬으로, 원래는 섬이 아닌 구릉지로 형성된 작은 봉우리였으나 청평댐을 건설하면서 주변이 물에 잠기면서 만들어진 모래섬이었다고 한다.

 

남이섬이라는 지명은 앞섬이라는 뜻의 남섬(南島)으로도 불렸으며, 남이섬 북쪽 언덕의 돌무더기에 남이장군이 묻혀있다는 오랜 민간전승에 기인하여 자연스럽게 남이섬으로 정착된 것이라고 한다.

 

 

남이섬은 모래뿐인 불모지였으나 1965년부터 다양한 수종의 육림을 시작하여 8만 여평의 잔디밭과 섬 주변에 밤나무ㆍ자작나무ㆍ은행나무ㆍ단풍나무ㆍ메타세쿼이아 등을 조성하는 등 지금은 문화예술과 자연생태의 청정 유원지 역할을 하고 있는 섬이라 할 수 있다.

 

남이섬은 둘레 약 6㎞ 면적 약 46만㎡의 규모이며 노래박물관ㆍ세계민족 악기전시관ㆍ나미갤러리ㆍ문화원ㆍ공예원ㆍ행복원 미술관ㆍ유니세프홀ㆍ안데르센그림책센터 등 다양한 문화공간과 호텔 정관루 등의 편의시설이 있다.

 

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남이섬에는 현재 남이장군의 가묘(假墓)가 있으며, 원래 남이장군의 묘는 현재 경기도 화성시 비봉면에 있다고 전해지며, 섬에는 남이장군에 대한 안타까운 마음을 기르고자 남이장대(南怡將臺)를 설치하기도 하였다.

 

남이섬은 특히 한류(韓流) 열풍을 불러일으킨 대표적인 드라마 ‘겨울연가’ 촬영지로 소개되면서, 연인들의 데이트 장소는 물론 외국인들의 방문객 또한 눈에 띄게 많아 보이며, 계절마다 나름의 아름다움이 있지만 가을이면 특히 노랗게 물든 은행나무 잎과 메타세쿼이아가 유명하다.

 

북유럽 노르드 신화에 나오는 세계수(世界樹), '생명나무 정원‘

 

 

남이섬 북쪽 끝에는 아주 오래 전부터 수북한 돌무더기가 있었으며, 한때는 용맹함으로 큰 공을 세웠으나 젊은 나이에 억울하게 숨을 거둔 남이장군의 무덤이라고 전해져왔다.

 

1965년 남이섬 조성 초기에 남이장군의 넋을 위로하고 장군의 기상을 기리기 위해 돌무더기 주 위에 봉분을 쌓고 추모비를 세웠으며, 노산 이은상 선생이 추모 글을 짓고 일중 김충현 선생이 글씨를 썼다고 한다.

 

 

남이섬은 대한민국 대표 관광지로서 2024년 7월에 국내 최대 규모의 민간정원으로 선정되었으며, 문화예술과 함께 자연생태의 청정공원이라 할 수 있다.

 

남이섬으로 들어가려면 남이섬 선착장에서 수시로 운행하는 유람선을 타고 들어가야 하며, 입장료는 선박요금을 포함하여 일반 19,000원 우대(중고생ㆍ국가유공자ㆍ70세 이상) 16,000원이다.

 

섬지기 도깨비들의 보금자리, 도깨비동산

 

‘겨울연가’ 촬영 당시에 사용되었던 자전거를 영구 보존하기 위해 세워진 '겨울연가 촬영기념 자전거' 조형물

 

 

남이장대(南怡將臺)는 남이섬 내에 위치한 전통 누각으로, 숲 한가운데 위치해 있어 조용하며 누각 아래에서 많은 방문객이 앉거나 누워 휴식을 취하는 쉼터로 애용되고 있다.

 

'장대'는 본래 전쟁이나 군사 훈련 시 장수가 군사를 지휘하기 위해 세운 누대를 뜻하는 것이나, 남이장대는 남이 장군의 기상을 기리기 위해 건립되었다고 한다.

 

 

남이백년하늘폭포는 인공폭포가 있는 정원으로 15m 높이에서 시원한 물줄기가 떨어지며, 한여름 손님들에게 잠시나마 더위를 잊게 하고 겨울에는 흘러내리는 폭포가 얼어붙어 거대한 빙벽을 만들어 화려한 장관을 연출한다.

 

국민관광지로 조성하던 무렵 섬 곳곳에 물을 대기 위해 커다란 물탱크를 세우고 파이프를 연결하였으나 50년 세월이 지나는 동안 시설은 낡아져, 2008년 대대적인 공사가 이뤄졌고 본래의 기능을 살려 벽에 구멍을 뚫고 물을 흘려 인공폭포를 만들었다고 한다.