명성황후 생가와 명성황후기념관

 

경기도 여주시 능현동에 위치하고 있는 명성황후(明成皇后) 생가(生家)는 명성황후가 태어나서 8살 때 서울로 이사하기 전까지 살았던 집이라고 한다.

 

명성황후 생가는 숙종의 장인이면서 명성황후의 6대조인 민유중(閔維重)의 묘소를 지키기 위해 지어진 묘막(墓幕)으로 건립되었으며, 안채만 남아 보존되어 있었으나 1995년에 안채 수리와 사랑채ㆍ별당채 등의 복원 사업이 이루어졌다.

 

 

생가는 전형적인 중부 지방 양반 가옥의 형태를 띠고 있으며, 'ㅁ'자형의 밀폐된 배치 구조를 보이고 있으며, 앞쪽의 ‘-’자형 행랑채를 뒤로 ‘ㄱ’자형 안채와 ‘ㄴ’자형 사랑채가 마주 보며 안마당을 감싸는 구조이다.

 

생가 건물은 일반 주거용 한옥과는 달리 안채의 몸채와 날개채에 큰 저장 공간(광)이 마련되어 있는데, 이는 제례 음식을 준비하고 보관하던 묘막(墓幕) 특유의 기능이 반영된 것이라고 한다.

 

 

유일한 원형 보존 건물인 안채는 14칸 규모의 민도리집으로 5량 구조의 팔작지붕 본채와 3량 구조의 맞배지붕 날개채가 결합된 형태이며, 안방 2칸ㆍ대청 4칸ㆍ건넌방 1.5칸ㆍ부엌 2칸이 일렬로 배치되어 있다.

 

사랑채는 1996년에 복원한 것으로 안채와 중문으로 연결되어 대청ㆍ사랑방ㆍ부엌으로 구성되어 있으며, 별당채(1996년 복원)는 명성황후가 8세까지 머물렀던 곳으로 전해지며, 방 1칸과 마루 2칸으로 구성된 초가지붕 건물이다.

 

 

부엌은 안채의 중심인 안방과 바로 연결되어 있어 가사 노동의 효율성을 고려한 전통적인 동선을 보여주고 있으며, 총 2칸 규모로 조성되어 있다.

 

부엌의 규모가 일반 사대부 집안의 부엌보다 저장 공간(광)이 넓게 설계되어 있는데, 이는 조상의 묘소를 관리하며 제례 음식을 대량으로 준비하던 묘막으로서의 기능이 반영된 것이라고 한다.

 

 

행랑채는 대문과 연결되어 집의 가장 바깥쪽에 위치한 건물로 정면 7칸 측면 1칸 규모의 ‘-’자형 건물이며, 앞부분을 막아주는 형태로 배치되어 있다.

 

행랑채 가운데에 솟을대문(대문 1칸)이 있고 그 좌우로 하인들이 머물던 방 2칸과 물건을 보관하던 창고(광) 4칸으로 구성되어 있으며, 1995년 성역화 사업을 통해 사랑채ㆍ별당채와 함께 당시 모습으로 복원하였다고 한다.

 

 

별당채는 명성황후가 태어나서 8살 때 서울로 가기 전까지 실제로 머물며 공부했던 곳으로 알려져 있으며, 정면 3칸 측면 2칸 규모의 초가지붕 건물이다.

 

원래 건물은 사라지고 터만 남아있었으나, 1995년 명성황후 생가 성역화 사업을 통해 고증을 거쳐 복원되었으며, 건물 옆에는 이를 기념하는 '명성황후 탄강구리비'가 세워져 있다.

 

 

명성황후 기념관은 황후의 업적을 기리고 올바른 역사관을 정립하기 위해 명성황후 생가 바로 옆에 2002년에 건립되었으며, 명성황후와 고종황제의 영정을 비롯하여, 황후의 친필 글씨ㆍ당시 사용했던 유물, 그리고 관련 서적들이 전시되어 있다.

 

기념관에는 생가 근처에서 발굴된 자료 등을 토대로 복원된 황후의 초상화가 메인 전시실에 있으며, 고종이 직접 쓴 서예 작품과 황후의 친필 편지(한글 간찰) 등이 전시되어 있어 당시의 필체를 확인할 수 있으며, 일본인들에 의해 자행된 시해 사건을 재구성한 대형 기록화(촬영금지)도 있다.

 

고종이 금래 민영소의 서실에 걸게 끔 친칠로 써서 하사한 편액, 금래서실 편액(琴來書室 扁額)