조선의 두 왕비가 살았던 전통 가옥, 감고당(感古堂)

 

경기도 여주시 능현동에 위치한 감고당(感古堂)은 인현왕후와 명성황후 등 조선의 두 왕비가 살았던 유서 깊은 전통 가옥으로, 조선시대 중부지방 사대부 집안의 전형적인 건축 구조를 보여준다.

 

감고당(感古堂)은 원래 서울 종로구 안국동(현 덕성여고 자리)에 있었으나, 여러 차례 이전 끝에 2006년에 명성황후의 고향인 여주로 이전ㆍ복원되었다고 한다.

 

 

감고당(感古堂)은 숙종의 비 인현왕후(仁顯王后)가 폐위되었을 때 약 5년 동안 머물렀으며, 명성황후(明成皇后)가 8세에 한양으로 올라온 후 1866년 왕비로 책봉되기 전까지 거주하였던 곳이다.

 

감고당(感古堂) 이름의 유래는 1761년 영조(英祖)가 인현왕후의 가문을 기려 '감고당(옛날을 생각하는 집)'이라는 편액을 하사하면서 지금의 이름으로 불리게 되었다고 한다.

 

 

감고당 행랑채는 대문을 중심으로 길게 늘어선 가옥의 가장 바깥쪽 부분으로 당시 사대부가의 규모와 위엄을 상징하는 공간이며, 감고당의 가장 전면에 위치하여 외부와 집 안을 구분하는 경계 역할을 하며 대문을 포함하여 좌우로 길게 방들이 연결된 형태이다.

 

행랑채의 구성은 주로 하인들이 거처하는 행랑방ㆍ마구간ㆍ가마를 두는 곳 그리고 각종 물건을 보관하는 광(창고) 등으로 이루어져 있으며, 행랑채의 칸수가 많을수록 그 집안의 세력이 컸음을 의미하며, 감고당은 두 명의 왕비를 배출한 여흥 민씨 가문의 사저였기에, 당시 서울 안국동 시절에는 매우 큰 규모의 행랑채를 갖추고 있었다고 한다.

 

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감고당의 주요 구조는 안채ㆍ사랑채ㆍ중문채ㆍ행랑채 등으로 구성되어 있으며, 조선시대 중부지방 상류층 가옥의 전형적인 'ㅁ'자형 구조를 갖추고 격조 높은 왕실 관련 건물의 특징을 보여준다.

 

안채는 여성들의 공간으로 가장 안쪽에 자리하여 정갈한 살림집의 모습을 보여주고 있으며, 사랑채는 남자 주인과 귀한 손님이 기거하는 공간으로 현재는 다도 체험 공간 등으로 활용되고 있다고 한다.

 

 

감고당 사랑채는 집안의 주인(남성)이 거주하며 손님을 맞이하고 학문을 닦던 공간이며, 안채가 여성들의 내밀한 공간이라면 사랑채는 대외적인 교류가 일어나는 소통의 장소였다.

 

사랑채는 안채와 분리되어 대문 가까운 곳에 위치하며 외부 손님이 안채를 거치지 않고 바로 들어올 수 있도록 설계되었으며, 누마루는 사랑채의 가장 큰 특징 중 하나로 바닥면보다 높게 설치되어 주변 풍광을 감상하며 차를 마시거나 시를 짓기에 최적화된 공간이라고 한다.

 

 

감고당 중문채는 안채와 사랑채 사이를 구분하며 연결하는 완충 공간이면서, 조선시대 사대부 가옥의 내외(內外) 법도를 상징하는 핵심적인 구조물이라고 한다.

 

중문채 중앙에 있는 중문(中門)을 통해 안채로 들어갈 수 있으며, 과거에는 이 문을 경계로 남녀의 생활영역이 엄격히 구분되었으며, 중문 좌우에는 안살림을 돕는 하인들이 거처하거나 집안의 물품을 보관하는 창고 등이 배치되어 실용성을 더하였다.

 

 

감고당 안채는 여성들의 주된 생활공간이면서 인현왕후와 명성황후가 기거하며 왕비로서의 소양을 닦았던 핵심적인 장소이며, 외부와 차단되어 안주인의 사생활을 보호하고 집안의 가사 노동이 효율적으로 이루어지도록 설계되었다.

 

안마당을 중심으로 정면에는 대청마루가 있고 좌우로 안방과 건넌방이 마주 보고 있으며, 부엌이 안방 옆에 바로 붙어 있어 식사 준비와 난방을 동시에 해결하는 전통적인 구조를 보여준다.