경기도 동두천시 평화로에 위치한 자유수호평화박물관은 6. 25전쟁 때 피와 생명을 바치신 국군과 유엔군의 고귀한 희생과 정신을 기리고자 6. 25전쟁 참전 22개국 유엔군 활약상과 관련유물 및 자료를 전시하고 있는 박물관이다.
자유수호평화박물관은 6. 25전쟁의 참상과 나라를 지키기 위해 희생하신 국군과 유엔군의 고귀한 정신을 기리고 전 세계에 널리 알려 민족상잔의 비극이 되풀이 되지 않도록 하고 나아가 온 국민의 안보 교육장으로 활용하기 위해 건립하였다고 한다.
자유수호평화박물관 전시실은 3개 층에 나누어 전시하고 있으며, 1층에는 해방부터 6. 25전쟁 후까지 시대적 사실을 12개 도자기 부조로 표현한 이미지 부조와 전쟁으로부터 자유와 평화를 지키기 위한 병사의 역동적인 몸짓과 세계 평화를 표현한 박물관 상징 부조물 등이 전시되어 있다.
2층 전시실에는 미국ㆍ영국ㆍ오스트레일리아 등 16개국 전투지원국과 덴마크ㆍ노르웨이ㆍ스웨덴 등 6개국 의료지원국에 대한 전시와 1. 4후퇴 후 중공군의 춘계대공세를 막아 전세를 역전시킨 지평리전투 등 3종을 모형으로 연출하고 있으며, 3층은 영상관으로 6. 25전쟁에 관한 자료를 영상으로 소개하고 있다.
미국은 북한이 소련과 중공으로부터 적극적인 지원으로 한국의 군사력보다 월등하고 강력한 군사력을 건설한 후 소련의 사주에 따라 1950년 6월25일 남침을 하게 되자 극동 정세와 한국 사태를 세계적 차원에서 재검토하지 않을 수 없게 되었다.
미국은 맥아더장군을 유엔군사령관에 임명하고 유엔군사령부를 통하여 모든 참전국의 지휘 및 통제를 전담하도록 함으로서 6. 25전쟁을 시종일관 주도하게 되었다.
영국은 유엔 안전보장이사회의 거부권을 행사할 수 있는 국가였지만 미국이 제안한 ‘공산 침략행위 정지요청’과 ‘한국에 대한 군사원조’를 지지함으로서 결의안을 통과시키는데 일조하였다.
영국은 전쟁 초기부터 그들의 막강한 군사력을 과시함과 아울러 미국과 6. 25전쟁을 공동으로 주도하게 되었으며, 또한 영국의 파병은 영연방 계열인 캐나다ㆍ오스트레일리아ㆍ뉴질랜드ㆍ남아프리카공화국ㆍ인도 등의 참전에도 영향을 미치게 되었다.
오스테레일리아는 1950년 7월 3일 프리컷함 2척을 출동시켜 7월 30일 한국 해역에 도착함으로써 본격적으로 한국전쟁에 참전하게 되었다.
당시 제한된 정규군만을 보유하고 있어 지상군 파병에 상당한 어려움이 있음에도 불구하고 모병을 통하여 우수장교와 사병을 선출하여 680여명 규모의 포병부대를 신편하여 12월 31일 한국에 참전시켰다.
네덜란드 정부는 6월 11일 공식적으로 모병을 통한 엄선된 군인을 통해 파병 준비를 완료하였으며, 횡성전투ㆍ인제전투ㆍ대우산전투 등에 5,322명이 참전하였다.
네덜란드를 출발한지 한 달여 만에 이들을 태운 수송선은 11월 23일 한ㆍ미 고위장성과 부산 시민의 환영 속에 부산에 상륙 하였다.
터키 정부는 세계2차대전이 끝나갈 무렵 중립국에서 친서방정책으로 선회하고 7월 중순 유엔사무총장으로부터 파병 요청을 제의받자 단시일내에 4,500명 규모의 파병을 결정 하였다.
터키군은 10월 17일 부산에 도착한 후 경비 임무를 수행중인 AL 제9사단에 배속되어 대구-대전간의 주보급로 경비 임무를 수행하였다.
에디오피아는 1935년 이탈리아에게 침공을 받았을 당시 국제연맹에 지원을 호소했으나 무위로 끝난 경험이 있었으므로 황실근위대에서 1,200명을 차출하여 1개 대대를 파견할 것을 계획하였다.
이들은 영국군의 지원을 받아 ‘가그뉴 대대’란 명칭으로 창설하고 6. 25전쟁에 참전하게 되었으며, 적근산 삼현전투ㆍ김화/삼각고지전투ㆍ연천/요크ㆍ엉클고지전투 등에 참전하였다.
벨기는 영세중립국을 포기하고 1949년 NATO에 가입한 룩셈부르크와 더불어 자국의 방위를 미국에 의존하고 있음에도 불구하고 8월 25일에 파병을 공식 공표 하였다.
이 일정에 맞추어 룩셈부르크도 지원병을 모집하여 48명으로 편성된 1개 소대를 벨기에 대대 A중대에 편입 시키고 양국은 벨기에/룩셈부르크 대대를 편성하여 6. 25전쟁에 참전하였다.
자유수호평화박물관 관람시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이고 관람료는 무료이며, 1월 1일ㆍ설날ㆍ추석ㆍ매주 월요일(공휴일일 경우 익일)은 휴관일이다.
박물관 규모는 지상 4층(1층 로비, 2층 전시실, 3층 영상ㆍ전시실, 4층 기획실)에 3,331㎡이고 박물관 총 부지는 40,000㎡이다.
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