관곡지 연꽃테마파크의 홍련(紅蓮)

 

경기도 시흥시 하중동에 위치한 관곡지(官谷池) 연꽃테마파크는 대규모 연꽃단지로,

양평의 세미원(洗美苑)과 함께 경기도의 대표적인 연꽃단지라 할 수 있다.

 

관곡지(官谷池)는 조선 초기 강희맹(姜希孟)선생이 중국 남경(南京)에 있는 전당지(錢塘池)에서 연꽃씨를 채취하여

처음으로 이곳 연못에서 시험재배를 한 곳으로 널리 알려져 있다.

 

 

연꽃은 여러해살이 수생식물로 잎은 지름이 40㎝ 정도의 녹색을 띠는 둥근 형태이며

뿌리줄기에서 나와 물위를 향해 1m 정도 솟으며, 연못에 관상용으로 많이 심는다.

 

연꽃은 연한 분홍색 또는 흰색의 꽃이 7~8월경에 꽃대 1개에 1송이씩 단아하면서도 아름다운 꽃을 피우며,

꽃잎은 길이 8~12cm 정도이고 타원형이다.

 

 

잎은 지름 30~50cm인 원형의 큰 잎이 뿌리줄기에서 나온 긴 잎자루에 달리는데

원기둥 모양인 잎자루는 잎 뒷면의 한가운데에 달리며 짧은 가시 같은 돌기가 있다.

 

연의 뿌리와 잎자루, 그리고 열매는 식용으로 사용하며,

씨는 수명이 길어서 3,000년이 지나도 발아(發芽)할 수 있다고 한다.