남북통일약사여래대불과 약사여래탑이 있는 약천사(藥泉寺)

 

경기도 파주시 동패동의 심학산 기슭에 위치한 약천사(藥泉寺)는 고려시대의 절터로 전해지는 자리에 1932년에 정보성 스님께서 법성사를 창건하였다고 한다.

 

그 후 1995년에 김허정 스님이 절 마당의 약수 샘물을 길어 질병을 치료했다는 이야기에서 유래하여 사찰명을 약천사로 바꾸고, 참회도량 중심사찰로 정착시키기 위해 지장보살 기도도량으로 재건하였다고 한다.

 

 

약천사(藥泉寺)라는 이름은 지장보살을 상징하는 약(藥)과 예부터 법당 앞에서 솟아나 질병을 치료해주던 약수 샘물을 의미하는 천(泉)을 따서 지어진 이름이라고 한다.

 

약천사는 고려시대 절터에 세워진 사찰로 소원성취와 남북평화를 기원하는 장엄한 ‘남북통일약사여래대불’로 유명하며, 주변에 심학산 둘레길이 있어 가볍게 산책을 즐길 수도 있다.

 

 

 

약천사의 언덕 위에 자리한 ‘남북통일염원약사여래대불’은 2008년에 조성된 높이 13m의 대형 청동 불상으로, 이 불상은 중생의 병을 치유하고 남북화합과 평화를 염원하는 의미를 담고 있다고 한다.

 

약사여래대불의 수인(手印)에서 왼손에 든 탕약은 육신의 병을 치유하는 것을 상징하고, 오른 손에 든 환약은 마음(정신)을 치유하는 의미라고 한다.

 

 

약사여래부처님은 모든 중생의 몸과 마음에 깃든 병고와 액난을 소멸하는 등의 12가지 대원력으로 중생구제에 전력을 다하며, 원하는 바를 성취시키고 중생을 바른 길로 인도하여 깨달음에 이르게 하는 부처님이라고 한다.

 

약사여래부처님은 특히 대불의 연화대안에 봉안하는 원불은 순금으로 도금하여 더욱 찬란한 금빛을 뿜어내고, 부처님 한 분마다 봉안하는 불자의 염원이 꺼지지 않도록 인등을 밝혀 준다고 한다.

 

 

약사여래탑은 2014년 미얀마에서 이운된 부처님 진신사리 9과를 허정 스님께서 정성으로 보존하시다가 이 약사여래탑을 조성하여 봉안하게 되었다고 하며, 탑 안에는 부처님 진신사리, 순금으로 조성한 약사여래불상, 약천사의 연혁을 담은 타임캡슐이 함께 봉안되어 있다고 한다.

 

약사여래탑은 포천석으로 만든 3층 석탑으로, 높이 8.5m 둘레 10m에 정면에는 비로자나불과 시계방향으로 약사여래불ㆍ석가모니불ㆍ아미타불을 모셨다.

 

 

대부분 사찰의 대웅전(大雄殿)은 보통 사찰의 중심부에 위치하고 있지만, 약천사는 사찰 언덕의 가장 높은 곳에 자리 잡고 있는 것이 특이하며, 약천사의 중심에는 2001년에 건립되어 지장보살을 봉안한 지장보존(地藏寶殿)이 자리하고 있다.

 

약천사에는 약사여래대불 외에도 지장보살과 복스러운 미소를 띤 포대화상 등 다양한 불상들을 만날 수 있으며, 2025년에 건립한 8m 높이의 약사여래탑도 만날 수 있다.

 

지하 150m에서 뽑아올린 암반수, 약천