전나무 숲길이 아름다운 천년 고찰, 내소사(來蘇寺)

 

전북 부안군 진서면 석포리의 능가산 자락에 위치한 내소사(來蘇寺)는 633년(백제 무왕 34년)에 창건된 천년 고찰이며, '여기 들어오면 모든 것이 소생한다'는 의미를 담고 있다고 한다.

 

내소사는 고즈넉한 분위기와 아름다운 자연경관으로 변산반도 국립공원의 대표적인 명소로 꼽히고 있으며, 일주문에서 사천왕문까지 약 600m 이어지는 전나무 숲길은 '한국의 아름다운 길 100선'에 선정될 만큼 풍치가 뛰어나다. 

 

 

내소사 경내에는 중심 법당인 대웅보전(大雄寶殿)을 비롯하여 봉래루(蓬萊樓)ㆍ보종각(寶鍾閣)ㆍ극락보전ㆍ조사당ㆍ지장전ㆍ설선당ㆍ능가원ㆍ천왕문 등의 건물과 대웅보전 앞 3층 석탑 등이 있다.

 

대웅보전(大雄寶殿)은 화려한 단청 대신 세월의 흔적이 느껴지는 나무의 질감이 특징이며, 특히 문살에 새겨진 정교한 꽃무늬 조각(연꽃살 문)이 예술적 가치가 높다고 하며 보물 제291호로 지정되어 있다.

 

 

목조아미타삼존불좌상은 아미타불을 중심으로 왼쪽에는 관음보살 오른쪽에는 대세지보살이 배치되어 있으며, 제작 시기는 조선 시대인 18세기에 조각승 상정(尙正)과 계초(戒初)에 의해 조성된 것으로 추정된다고 한다.

 

목조아미타삼존불좌상은 높직한 불단 위 팔각 대좌에 결가부좌한 형태로 조선 후기의 대표적인 불상 양식을 보여주는 유물이며, 2018년 3월에 전북특별자치도 유형문화유산 제255호로 지정되었다고 한다.

 

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 대웅보전(大雄寶殿)은 조선 시대 중기의 대표적인 건축물로 정면 3칸 측면 3칸 규모의 다포식 팔작지붕 건물이며, 화려한 내부 장식과 달리 외부는 수수하고 단아한 멋을 풍긴다.

 

대웅보전은 쇠못을 전혀 사용하지 않고 목재만을 정교하게 짜 맞추어 지은 것으로 유명하며, 1633년(조선 인조 11년)에 청민대사에 의해 중건되었다고 하며, 내부에는 영산후불탱화와 지장탱화 등이 함께 있다.

 

 

백의관음보살좌상은 대웅보전 삼존불을 모신 불단 후불벽면에 전체 가득히 그려져 있는 것이 특징이며, 이 벽화는 국내에 남아 있는 백의관음보살좌상으로는 가장 큰 것이라고 한다.

 

백의관음보살좌상의 눈을 보고 걸으면 눈이 따라오는데. 그 눈을 바라보면서 소원을 빌면 소원이 이루어진다는 전설이 전해져 내려오고 있다고 한다.

 

 

대웅보전의 천장은 조선 중기 건축의 화려함과 독창성을 보여주는 우물천장과 빗천장 구조로 이루어져 있으며, 정교한 장식과 벽화가 특징이다.

 

우물천장은 천장을 우물 정(井)자 모양으로 짜 맞춰 지붕 윗부분을 가린 형태이며, 불단 위쪽에는 가로 8칸 세로 6칸의 총 48칸으로 구성된 우물천장이 배치되어 있으며, 빗천장은 내부에 내출목도리를 설치하지 않는 대신 중도리 하부까지 비스듬하게 설치된 천장으로 이곳에는 게와 금강저 문양의 살대가 천장을 받치고 있는 독특한 구조를 보인다.

 

 

대웅보전 앞 3층 석탑은 2층 기단 위에 3층의 탑신을 올린 전형적인 신라 석탑 양식을 따르고 있으나, 규모가 작고 탑신부의 비례가 가늘어 고려시대 석탑의 특징을 함께 보여주는 고려시대의 석탑이라고 한다.

 

전체 높이는 약 3.4m로 화강암 재질로 만들어졌으며, 기단부 위ㆍ아래층 기단 면석에는 기둥 모양이 새겨져 있고, 탑신부 옥신과 옥개석은 각각 하나의 돌로 이루어져 있으며, 상륜부 꼭대기에는 네모난 받침돌 위로 둥근 형태의 석재 2개가 있다.

 

 

내소사 고려동종(高麗銅鐘)은 1222년(고려 고종 9년)에 내변산에 소재한 청림사에서 제작되었으나 청림사가 폐사된 후 오랫동안 매몰되었다가 1853년(조선 철종 4년)에 내소사에 옮겨진 것으로 전형적인 고려후기의 동종이라고 한다.

 

고려동종의 크기는 높이 103cm 입지름 67cm이며, 학술적 가치를 인정받아 1963년 보물로 지정된 지 약 60년 만인 2023년 12월에 보물에서 국보로 승격되었다고 한다.

 

 

봉래루(蓬萊樓)는 대웅보전으로 들어가는 관문으로 2층 누각으로 되어 있으며, 정면 5칸 측면 3칸의 2층 맞배지붕 건물이며, 누각을 받치고 있는 나무 기둥 아래에는 다듬지 않은 자연석 초석들이 그대로 사용되어 자연스러운 멋을 풍긴다.

 

하층부(통로)는 낮은 돌기둥(석주)이 누각을 받치고 있으며, 누각 아래를 지나 대웅보전 마당으로 들어서게 되며, 상층부(강설당)은 과거에 승려들이 경전을 공부하거나 손님을 맞이하는 공간으로 사용되었다고 한다.

 

 

봉래루 앞마당에 자리한 수령이 약 1,000년에 달하는 거대한 당산나무(느티나무)는 봉래루와 함께 내소사의 오랜 역사를 상징하는 풍경을 만들어낸다.

 

 

조사당(祖師堂)은 역대 고승들의 영정을 모시고 그 업적을 기리는 전각으로 대웅보전 뒤편에 자리 잡고 있으며, 주로 혜구두타 스님ㆍ청민 선사ㆍ해안 선사 등의 진영이 안치되어 사찰의 법통을 잇는 공간 역할을 한다.

 

건축 양식은 정면 3칸 측면 1칸 규모의 아담한 건물로, 화려한 대웅보전에 비해 소박하고 단정하게 지어져 수행 공간다운 엄숙한 분위기를 자아낸다.

 

 

지장전(地藏殿)은 중생을 구원하는 지장보살을 중심으로 사후 세계의 심판관인 명부의 권속들을 모신 전각이며, 건축 규모는 정면 3칸 측면 2칸의 아담한 규모이다.

 

지장전에는 중앙에 지장보살을 본존으로 모시며 좌우에 도명존자와 무독귀왕이 협시하고 있으며, 또한 벽면을 따라 죽은 자의 죄를 심판하는 시왕(十王)상이 배치되어 있다.

 

일주문에서 사천왕문까지 약 600m 이어지는 전나무 숲길