서울 용산구 용산동에 위치한 국립중앙박물관은 먼 옛날부터 가까운 옛날에 이르기까지 시대와 주제별로 7개의 상설전시관과 50개의 실ㆍ특별전시관 등에 다양한 국보와 보물 등 유물들을 전시하고 있다.
국립중앙박물관 특별전시실 1에서는 지난 2026. 6. 23(화)부터 오는 2026. 9. 6(일)까지 ‘어메이징 타일랜드: 태국미술명품전’이 1~3부로 나누어 전시하고 있다.
불교의 성물(聖物)인 보리수 조각은 가운데 줄기에서 양 옆으로 가지가 뻗어 나와 있고, 그 사이에 하트 모양의 보리수 잎이 가득 채워져 있다
보리수는 부처가 깨달음을 얻은 장소를 가리키며 깨달음과 불교의 전파를 상징하며, 태국에서도 일찍이 보리수를 심고 숭배하는 전통이 들어왔다고 한다.
이번 태국미술명품전은 태국의 역사와 미술을 국내에 처음으로 소개하는 대규모 특별전으로 태국의 역사와 미술을 종합적으로 조명하며 태국 전역의 21개 국립기관에서 출품된 작품을 포함하여 조각ㆍ회화ㆍ공예 등 239점을 선보이고 있다.
동남아시아 대륙의 한가운데 위치한 태국은 예로부터 여러 곳에서 온 사람과 문화가 만나는 길목이었으며, 이곳에서는 먼 옛날 다양한 민족의 문화가 꽃피었고 13세기부터 타이족이 세운 왕국이 번영했으며 오늘날까지 왕실과 불교를 중심으로 특색 있는 문화를 만들고 있다고 한다.
‘어메이징 타일랜드: 태국미술명품전’은 태국의 연대기적 순서를 따라 ‘1부 태국 이전의 태국’, ‘2부 타이 왕국의 영광’, ‘3부 왕실과 불교의 나라’ 등 세 부분으로 구성하여 전시하고 있다.
‘2부 타이 왕국의 영광’에서는 13세기 이후 타이(Thai)족이 세운 수코타이(Sukho-thai)ㆍ란나(Lanna)ㆍ아유타야(Ayutthaya) 왕국의 문화를 종교ㆍ무역ㆍ왕권 등 세 가지 주제로 전시하고 있다.
타이족은 13세기부터 성장하여 스리랑카에서 전래된 상좌부불교를 국가 통치 이념으로 받아들이고 타이 문자를 창제하였으며, 타이 왕국은 더욱 넓은 세계와 교류하였다.
수코타이 시대 태국의 가장 독창적인 예술품이면서 태국 불교미술을 대표하는 ‘걷는 부처’는 기존에 우리가 알고 있던 부처의 모습과 매우 다른 우아한 자세로 걸어가는 자세를 취하고 있다.
‘수코타이 시대(Sukho-thai)’의 주요 전시품은 이번 특별전의 시그니처이면서 최대 명품으로 평가받는 ‘걷는 부처’ 불상을 비롯하여 다양한 불상들이 전시되고 있다.
‘걷는 부처’는 가부좌를 틀거나 서 있는 정적인 기존 불상들과 달리 중생을 구제하기 위해 앞으로 유연하고 우아하게 걸어 나오는 움직임을 표현한 불상으로, 태국 불교미술 특유의 독창성과 예술성을 한눈에 볼 수 있다고 한다.
수코타이(Sukho-thai)를 대표하는 상칼록 도자기는 동남아시아는 물론 동아시아로 수출되었으며, 수도 아유타야는 17세기에 국제도시로 성장하였다.
종교와 무역을 바탕으로 왕실은 절대적인 권력과 부를 축적했으며, 불탑에 봉헌된 왕의 상징물과 왕관, 장신구를 착용한 불상은 왕의 권위를 잘 보여준다.
어딘가를 향해 발걸음을 떼는 부처는 똑바로 서기나 앉아있는 불상과는 사뭇 다르며, 왼손은 가슴 높이로 들고 오른손은 자연스럽게 아래로 내린 채 왼발을 내딛으며 우아한 자세로 걷는다.
‘걷는 부처’는 부처가 설법을 펼치고자 걸어가는 모습으로 여기는가 하면, 란나(Lanna)에서는 부처님 발자국을 숭배하던 전통과 합쳐지기도 하는 등 더 많은 의미를 담게 된다.
‘수코타이 시대(Sukho-thai)’의 주요 전시품은 이번 특별전의 시그니처이면서 최대 명품으로 평가받는 ‘걷는 부처’ 불상을 비롯하여 다양한 불상들이 전시되고 있다.
‘걷는 부처’는 가부좌를 틀거나 서 있는 정적인 기존 불상들과 달리 중생을 구제하기 위해 앞으로 유연하고 우아하게 걸어 나오는 움직임을 표현한 불상으로, 태국 불교미술 특유의 독창성과 예술성을 한눈에 볼 수 있다고 한다.
아유타야(Ayutthaya) 시대의 주요 전시품은 15세기~17세기 국제 무역 도시로 번창했던 아유타야 왕국의 절대 권력과 부를 상징하는 ‘왕의 상징물 모형’ 등이 전시되어 있다.
왕실이 불교와 해상 무역을 통해 축적한 강력한 왕권을 시각적으로 드러내며, 탑에 봉안되었던 화려한 의례용 공예품과 왕관, 장신구 등을 통해 당시 왕실 문화의 극치를 확인할 수 있다.
수코타이 시대에는 도자기의 장식무늬로 풍요와 번영을 상징하는 물고기를 많이 그렸으며, 수코타이의 영향을 받은 란나에서도 15세기부터 도자기를 활발히 만들어 수출하였다고 한다.
수코타이 시대에 물고기는 풍요와 번영을 상징하였으며, 특히 태국 전역의 강에서 흔히 볼 수 있는 ‘뿔라까’라는 통통한 물고기가 그려진 수코타이 도자기와 한 쌍의 물고기가 등장하는 란나의 도자기이다.
란나(Lanna) 시대의 핵심적인 유물은 부처가 앞으로 한 발을 내딛고 걸어가면서 동시에 그 자리에 발자국을 남기는 독특한 장면을 형상화한 ‘발자국을 남기는 부처’를 비롯하여 ‘부처가 전생에 말로 태어난 이야기를 새긴 석판’ 등을 만날 수 있다
란나 양식의 불상들은 부드러운 선과 온화한 얼굴 표현을 통해 성자의 평온함과 자비로움을 극대화하여 전달하며, 수코타이의 우아한 곡선미, 아유타야의 화려한 왕실 유물들과 대비되면서 태국 북부 미술만의 독자적인 깊이를 잘 보여주고 있다고 한다.
‘어메이징 타일랜드, 태국미술명품전’ 관람시간은 월ㆍ화ㆍ목ㆍ금ㆍ일요일은 09:30~17:30까지이고 수ㆍ토요일은 09:30~21:00까지이며, 입장료는 성인(25세~64세) 8,000원 청소년(13세~24세) 6,000원 어린이(7세~12세) 4,000원이며, 각종 유공자ㆍ경로 등은 무료이다.
란나(Lanna)에서 왕의 상징물을 갖춘 왕좌 모형물은 왕권의 상징이면서 예배의 대상이었으며, 이를 부처에게 봉헌함으로서 부처를 법왕(法王)으로 숭배했던 신앙심을 나타내는 것으로 당시 란나 지배층의 인식을 엿볼 수 있는 상징물이라고 한다.
왕자 뒤에는 나가(뱀) 장식의 등받이가 있고 왕좌의 양 옆에는 왕의 상징물인 햇빛가리개(日傘)가 있으며, 그리고 두 가지 모양의 부채와 불자(佛子)가 있으며 앞에는 왕의 신발이 놓여 있다.
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