시흥갯골생태공원의 수상레저체험장과 염전체험장

 

경기도 시흥시 장곡동에 위치한 갯골생태공원은 깊숙한 내만갯벌로 형성된 습지와 폐 염전 부지에 내만갯골 자연생태자원과 옛 염전의 문화유산을 활용하여 조성된 갯벌생태공원이다.

 

갯골생태공원은 서해안의 특성인 조수간만의 차가 크게 나타나고 이곳에 형성된 갯골과 초지 군락지는 보기 드문 다양한 생물의 분포를 보이고 있으며, 자연생태가 살아 숨 쉬는 보고(寶庫)이면서 시민에게 휴식을 제공하는 자연과 사람이 어우러진 친환경적 생태공원이다.

 

 

갯골생태공원에는 수상레저체험장ㆍ염전체험장ㆍ갈대숲체험장ㆍ갯골생태학습장ㆍ해수체험장ㆍ소생물서식지ㆍ갯골습지센터 등 다양한 체험장과 흔들전망대 등 볼거리도 다양하다.

 

수상레저체험장은 공원 내 중심 수로인 호수 위에서 특수 제작된 자전거를 타고 유유자적하게 갯골의 풍경을 감상할 수 있는 시설이며, 한 여름철인 7월과 8월은 휴장한다.

 

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갯골 체험장은 접근이 어려운 사행성(蛇行性) 내만 갯골을 대신하여 갯골의 생태와 형태를 근접하게 관찰하고 느낄 수 있도록 조성한 것이라고 한다.

 

갯골은 일반적으로 갯벌 사이에 물길 형태로 나타나지만 시흥 갯골은 육지에서 바다로 유입하는 하천의 연장선상에서 발달하여 넓은 바닷가에 있는 갯벌과 다르게 물길을 따라 갯벌이 그대로 남아있는 내만갯벌로 유명하다.

 

 

갯골생태공원의 ‘시간의 언덕’은 시흥의 과거 역사와 미래 세대를 연결하는 의미를 담고 있는 공간이며, 시흥 100년 타임캡슐과 함께 미래로 흐르는 시간을 상징하는 대형 야외시계 조형물이 설치되어 있다.

 

 

염전체험장은 과거 소래염전의 일부를 복원하여 천일염이 만들어지는 과정을 직접 배우고 체험할 수 있는 공간이며, 4~10월(7~8월 휴장)에 초등학생을 대상으로 염전체험 프로그램을 토ㆍ일ㆍ공휴일에 3회(14시, 15시, 16시 40분간) 운영하며 선착순 현장 접수한다.

 

염전체험 프로그램의 주요 내용은 옛 소금창고 모양의 생태교육장에서 천일염의 역사와 소금이 만들어지는 원리에 대해 배우며, 직접 염전(염판)에 들어가 대패를 이용해 밀면서 소금을 모으고 밟아보는 촉감 체험을 진행한다.